El Barakaldo CF arranca la temporada 2025/26 con un desafío de altura: visitar el histórico Estadio Romano José Fouto para enfrentarse a la AD Mérida en la Jornada 1 de Primera RFEF. Los gualdinegros, con la ilusión renovada, buscan empezar con fuerza en un campo donde la afición local convierte cada partido en una batalla. Este sábado 30 de agosto, a las 19:30, los de Imanol de la Sota se enfrentan por primera vez en la historia al Mérida con el objetivo de sumar los primeros tres puntos de la campaña.
AD Mérida
La Asociación Deportiva Mérida, conocida como AD Mérida, es un club con una apasionada afición y un legado arraigado en el fútbol extremeño. Fundado el 19 de febrero de 2013 tras adquirir los derechos federativos del extinto Mérida UD, hereda la tradición del histórico Club Polideportivo Mérida, que brilló en Primera División en los años 90. Desde su ascenso a Primera Federación en 2022 desde Segunda RFEF, el Mérida ha demostrado resiliencia, manteniendo la categoría durante tres temporadas consecutivas.
El equipo juega en el emblemático Estadio Romano José Fouto, un fortín con capacidad para 14.537 espectadores, renovado en 1995 y nombrado en honor a José Fouto Carvajal, presidente que llevó al Mérida CP a la élite. Este fue inexpugnable la temporada pasada: los romanos solo perdieron un partido como locales (1-4 ante el Real Murcia), sumando 40 de sus 58 puntos en casa. Su fortaleza en el Romano contrasta con un rendimiento más irregular a domicilio, donde lograron solo 18 puntos.
En la temporada 2024/2025, la AD Mérida destacó en el Grupo 2 de Primera RFEF, terminando en una meritoria cuarta posición con 58 puntos. Su estilo los convirtió en uno de los equipos más goleadores, aunque también entre los más goleados. En los playoffs de ascenso a Segunda División, cayeron en semifinales frente a la Real Sociedad B. En pretemporada, han disputado seis amistosos, con un balance de tres victorias, dos empates y una derrota.
Este verano, el Mérida ha dado un giro radical. En abril de 2025, fue adquirido por Best Intentions Analytics Limited, un holding británico liderado por Matthew Benham, propietario del Brentford FC. Además, la llegada de Fran Beltrán como entrenador marca una nueva era. La plantilla también se ha renovado con 18 nuevos jugadores, lo que promete un Mérida fresco pero aun en proceso de consolidación.
